落錘試驗是錘體從設置的高度落到試樣（板材或管材的試樣制品）上，求取落下高度和質量與試樣破壞率的關系。通過破壞率為50%時的落下高度和質量來表示計算試樣的抗沖擊能力。落錘試驗分管材試驗和板材試驗，管材試驗分通過法和上下法,板材試驗又分恒質量法和恒高度法.應該注意，用能量表示時對不同高度或不同重錘質量的結果不宜比較。

落錘沖擊試驗機對金屬材料的組織缺陷非常敏感，可以檢驗出材料在冶煉和加工工藝過程中所產生的缺陷和組織變化。將相同試樣在由高到低的溫度下進行沖擊試驗時，沖擊功(或沖擊韌性)將由大到小，晶狀斷口由少到多，塑性變形由大到小，這說明材料由韌性狀態過渡到脆性狀態，通常以斷口上出現50%晶狀斷口面積時的溫度稱為韌性-脆性轉變溫度或脆性轉變溫度。